¿Cómo
funcionan los submarinos?
Un submarino es un tipo especial de buque capaz de
navegar bajo el agua además de la superficie, gracias a un sistema de
flotabilidad variable. Los submarinos están pensados para descender a grandes
profundidades; deben ser capaces de sumergirse, de emerger y de flotar en la
superficie. Lo consiguen alterando su peso, gracias a un sistema de tanques con
el que pueden almacenar tanto aire como agua. El término (submarino) comprende
a una amplia gama de tipos de buque, yendo desde los pequeños para dos
personas, que sirven para examinar el fondo del mar unas pocas horas.
Los submarinos civiles suelen ser mucho más pequeños que
los militares. Los turísticos operan en áreas de recreo tropicales o en otras
zonas con aguas claras y de buena visibilidad. La mayoría de ellos funcionan
con baterías eléctricas y son muy lentos. Los submarinos militares son muy
útiles desde el punto de vista militar por ser difíciles de detectar y destruir
cuando navegan a gran profundidad.
Están en situación de flotación positiva, pesando menos
que el volumen equivalente de agua desplazada. Los submarinos están equipados con
tanques de lastre, que pueden llenarse con agua tomada del exterior o aire a
presión. Suele construirse con acero grueso de alta resistencia con una
estructura compleja y alta reserva de resistencia, y se divide con mamparos
herméticos en varios compartimientos. Un posible sistema de propulsión para
submarinos es la propulsión magneto hidrodinámica o propulsión oruga,
que carece de partes móviles. Tiene una tripulación de unas 120 personas. Un submarino sumergido esta en equilibrio inestable, teniendo tendencia
a caer hacia el fondo o flotar hacia la superficie. Mantener una profundidad
fija exige la operación continua de los tanques de control de profundidad.
Para poder mantener la escora deseada, los submarinos usan tanques de
escora especializados a proa y popa. Las bombas trasladan agua entre
ellos, cambiando la distribución del peso y creando un momento que gira el
buque hacia arriba o hacia abajo, un sistema parecido se usa para mantener la
estabilidad.
